Coimbra lidera consórcio para acelerar terapias para doenças genéticas sem cura

A Universidade de Coimbra (UC) lidera um novo consórcio de investigação (GeneH) para acelerar a terapia génica na Europa, com o objetivo de tornar mais célere a aplicação de terapias inovadoras para doenças atualmente sem cura.

“Apesar dos avanços científicos na terapia génica, existem desafios significativos que precisamos de ultrapassar para garantir que estas inovações chegam efetivamente aos doentes”, salientou o presidente do Centro de Neurociências e Biologia Celular da UC e coordenador do Centro de Inovação em Biomedicina e Biotecnologia.

Em comunicado, Luís Pereira de Almeida frisou que a realização de ensaios clínicos naquela área ainda é limitada, “devido à complexidade regulamentar, à falta de infraestruturas especializadas e ao reduzido financiamento disponível para o desenvolvimento clínico”.

Até 2028, a UC dispõe de um financiamento de quase cinco milhões de euros, que vai permitir estreitar colaborações entre academia, indústria, entidades governamentais e sociedade.

“Além disso, há um grande potencial na interação entre a academia e a indústria que podemos e devemos explorar melhor, para facilitar a transferência de tecnologia e permitir que as descobertas científicas se traduzam em terapias inovadoras e acessíveis”, sustentou Luís Pereira de Almeida.

Neste consórcio, a UC pretende também o envolvimento das entidades reguladoras e dos decisores políticos, cuja participação ativa é fundamental para agilizar processos de aprovação e financiamento.

“A formação especializada nesta área ainda é insuficiente, tanto para investigadores como para profissionais de saúde, e é essencial que invistamos na capacitação para garantir a sustentabilidade e o crescimento deste setor”, acrescentou o coordenador do projeto.

O presidente do Centro de Neurociências e Biologia Celular da UC realçou que a terapia génica é uma abordagem inovadora, capaz de desenvolver novos tratamentos para diversas doenças, especialmente patologias raras, “que permite uma abordagem curativa em muitos casos apenas com uma única administração do tratamento”.

“Tem vindo a revolucionar o tratamento e a progressão de, por exemplo, doenças neuromusculares ou oftalmológicas, como a Atrofia Muscular Espinhal ou a Amaurose Congénita de Lebre”, adiantou.

Atualmente, estão aprovados cerca de 20 produtos de terapia génica para o tratamento de doenças na Europa, embora existam no mundo cerca de 7.000 doenças raras, 95% das quais sem terapia eficaz.

O consórcio GeneH vai envolver entidades de Portugal e Eslovénia, contando com a participação de 13 parceiros, nomeadamente instituições de ensino e investigação, autoridades de saúde, entidades governamentais, indústria e sociedade civil.

Além da UC, fazem parte do consórcio em Portugal a Associação Portuguesa de Ataxias Hereditárias, o Biocant, a Bluepharma, a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Centro, o Instituto Pedro Nunes e a Unidade Local de Saúde de Coimbra.

O seu lançamento, em língua inglesa, vai decorrer na sexta-feira, entre as 14:00 e as 18:00, no Anfiteatro do Museu da Ciência da UC, numa sessão que será encerrada pelo ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre.